Бионика

Этот прекрасный маленький колибри (он в самом деле прекрасен; нажмите на картинку, чтобы загрузить версию покрупнее) – порождение спонсируемого DARPA проекта Nano Air Vehicle (NAV). Это мелкий летающий робот, используемый для видеонаблдения и имитирующий внешний вид и поведение живого колибри – чтобы меньше привлекать внимание. Понятно, что речь о местностях, где колибри в порядке вещей. В февральской Москве такой робот-шпион едва ли остался бы незамеченным.

Итак, что умеет этот робот? Летать, махая крылышками, как живая птичка, в течение восьми минут, в том числе в ветреную погоду. Передавать потоковое видео в режиме реального времени. Огибать препятствия. Аккуратно приземляться. Пока немного, но ещё несколько лет назад и это показалось бы фантастикой.       

Boston Dynamics, сделавшие в своё время знаменитую сверхустойчивую шагающую «Большую собаку» (мы её как-то уже упоминали), теперь соорудили для Пентагона настоящего андроида. Военный человекоподобный робот PETMAN предназначен для испытания костюмов химической защиты. Он может ходить, как человек, ползать, как человек, отжиматься, приседать, пританцовывать, может менять температуру тела и имитировать потливость. Его руки и ноги сгибаются в тех же местах и в те же стороны, что и у человека. Он, как и его предшественница Big Dog, очень устойчив. Зачем нужен такой сложный механизм всего лишь для испытания костюмов? А затем, что это всё-таки костюмы химической защиты. И если они недостаточно хороши, человеку-испытателю, помещённому в таком костюме в объём, заполненный каким-либо химическим поражающим веществом, может не поздоровиться. А робот болван железный. К слову, в описании робота на сайте Boston Dynamics сказано, что это не просто железный болван, а первый железный болван, достаточно реалистично воспроизводящий движения человека.        

Азиатская слониха по имени Мотала в 1999-м году потеряла ногу. Она наступила на пехотную мину, оставшуюся в земле после конфликта между Таиландом и Бирмой (Мьянмой). Мотала была тогда рабочей деревенской слонихой. Хозяева пытались спасти пострадавшую ногу – обрабатывали медикаментами, наложили шину. Добрые люди стали жертвовать деньги на лечение пострадавшей. В 2001-м году пожертвований набралось аж 230000 долларов. Ветеринары провели несколько операций, пытаясь спасти слоновью ногу, но тщетно. В 2002-м, чтобы спасти слонихе жизнь, конечность пришлось ампутировать. Почти три года бедное животное жило на трёх ногах. Сперва к её укороченной ноге стали привязывать что-то вроде мягкой подушки, чтобы Мотала постепенно привыкала, так сказать, к мысли, что она снова может потихоньку опираться на четвёртую точку. В 2006-м ей сделали временный протез. Только к 2009-му году был готов постоянный, мощный протез. На нём слониха уже могла ходить почти как на собственной ноге. Правда, через некоторое время протез сломался. Его починили, укрепили и вернули хозяйке. И вот недавно, в 2010-м, к пятидесятилетию слонихи, но более потому, что Мотала несколько потяжелела, ей подарили новый, ещё более мощный протез, похожий на настоящую слоновью ногу.       

В Китайском университете Гонконга придумали приспособление для владельцев глупых котиков. Представьте себе юное или не очень кошачье животное, которое взобралось на дерево, и сидит там, вцепившись в тонкие ветки всеми лапами и жалобно мяукая. Картина, наверняка знакомая многим, и пожарную команду тут на помощь не вызовешь – не Плезантвиль, а лезть самому не всегда возможно, а иногда и опасно. И тут на помощь может прийти подходящее приспособление, а именно – робот Treebot, который как раз отлично умеет лазить по деревьям. Его основной инструмент – тактильные сенсоры, и благодаря им он может взобраться на почти любое дерево. Судя по всему, никакого конкретного полезного применения роботу ещё не придумали, это пока экспериментальная разработка. Но использование его в области извлечения котов с деревьев вполне может оказаться полезным: котик, увидевший приближающуюся к нему странную пластиковую гусеницу, наверняка захочет оказаться на земле.       

Няшный анимешный атрибут «некомими» (цепляемые на голову бутафорские кошачьи ушки) – штука известная. Но компания Neurowear сделала этот атрибут ещё более няшным, а также – внезапно – функциональным. Их necomimi (через букву «c», а не через «k», как обычно) не просто торчат над головой – они шевелятся, реагируя на мозговую активность того, на ком надеты. То есть, если вы о чём-то сосредоточенно думаете или на что-то внимательно смотрите – ушки встают торчком, если просто идёте по улице, ни о чём особенно не мысля и ни на что не обращая внимания, – расслабленно опускаются.       

Если следите за нашей рубрикой «Бионика», вы наверняка уже видели натуралистичнейшего робота-леща и изящных робопингвинов. А сегодня мы вам покажем птичку. Как и упомянутых пингвинов, её сделали в компании Festo. Они там вообще специалисты по воспитанию грациозных роботов, но SmartBird («умная птица») – настоящее чудо: она летит как птица, то есть, грациозно машет крыльями, взлетает, парит, садится, поворачивает голову. И это не просто махолёт, тупо машущий плоскостями вверх-вниз, – крылья SmartBird сделаны очень тонко, и машет она ими – точь в точь серебристая чайка.       

Есть такой скульптор и профессор архитектуры – Филип Бисли (Philip Beesley). Его конёк – масштабные полевые и интерьерные инсталляции из лёгких материалов, подвижных конструкций с применением микропроцессоров, маленьких двигателей и, судя по всему, каких-то бактерий или химических смесей, самостоятельно вырабатывающих некоторое количество электричества. Органических батарей, в общем. Вот, в начале записи вы видите фото части его скульптуры «Эндотелий». Когда я впервые увидел это фото, я подумал, что это какой-то научный эксперимент, какие-нибудь опыты по добыче альтернативной энергии или про выращиванию чего-нибудь полезного. Пошёл читать – оказалось, что современная скульптура. Осталось ощущение какого-то обмана, если честно.

Вообще, «Эндотелий» – не самая сложная работа Бисли, есть гораздо более навороченные. Они как-то реагируют на влажность среды, на дыхание посетителей, на касания, поворачиваются, шевелятся, производят впечатление огромного тонкого живого организма.       

Когда я был совсем ещё маленький и иногда путал право и лево, бабушка или родители поддразнивали меня: «Эх ты, сено-солома!» Истоки этой дразнилки понятны: в первые регулярные армии в европейских странах и в России набирали дремучих деревенских парней, которым в повседневной жизни концепции правой и левой стороны не требовались. Солдаты никак не могли запомнить, что надо делать по командам «НА ЛЕ-ВО!», «НА ПРА-ВО!» или «ЛЕВОЙ! ЛЕВОЙ!» Отцы-командиры, отчаявшись вбить в головы подчинённых сии абстрактные понятия, просто привязывали им к одной ноге пучок соломы, к другой пучок сена и командовали: «СЕ-НО! СОЛО-МА!» Сено от соломы вчерашние селяне отличали легко и вскоре становились вполне себе вымуштрованными солдатами.

Теперь история другая. Нынешние молодые люди понятия правого и левого впитывают с молоком матери, а вот сено от соломы отличат далеко не все. Более того, некоторые вообще не могут сходу соотнести одно из этих слов с той грудой сухого растительного сырья, что, например, лежит перед ними. Говорят: «Сухая трава».

Так чем же отличаются друг от друга сено и солома и зачем они вообще нужны?

Солома – это... Так и хочется сказать: «...это солома». На самом деле, с трудом укладывается в голове, что для многих это понятие тёмное, требующее объяснения. Так вот, солома – это сухие стебли злаковых и бобовых растений после того как их обмолотили, т.е. освободили от зерна/бобов. То есть, пшеницу, например, обмолотили – то, что осталось, называется соломой. В Европе наиболее распространена пшеничная и ржаная солома. На Дальнем Востоке – рисовая.

Для чего солома нужна? Для всего.       

Хотелось начать эту запись со слов: «Редкостной бестолковости хреновина...» Но потом передумал: у нас тут каждая вторая такая. На то они и хреновины, чтобы быть бестолковыми, в конце концов. Начну иначе.

Эта хреновина – социально значимая. Это работа-алерт, работа-колокол. Её цель – привлечь внимание всяких уродов к проблеме загрязнения окружающей среды. Это – кочующие растения, небольшой автономный робот, на котором живут в симбиозе небольшие растения и группа бактерий. Каждый раз, когда весь этот робобиоценоз требует питания, робот ползёт к одной из наиболее загрязнённых рек и «пьёт» из неё воду. Проект, достойный зайца Степашки из «Спокойной ночи, малыши». Скулы сводит от комсомольской праведности и нечеловеческой актуальности. Ну, актуальный художнег делал, фигли. Художнега, кстати, звать Gilberto Esparza.       

Один из важных вопросов дальнейшего развития технологий визуального воспроизведения и восприятия информации: как сделать дисплей максимально мобильным и необременительным? Всякие видеоочки напрягают, не успев появиться. Хочется чего-то невесомого и незаметного. В идеале – передачи визуальной информации непосредственно в мозг. Или хотя бы в глаз. Вот как раз последним озаботился Бабак Парвиз из Университета Вашингтона (Сиэтл, США). Он попытался вмонтировать в контактную линзу дисплей, передающий информацию от мобильного устройства. Пока это всего лишь простейшая схема, улавливающая радиосигнал от находящегося рядом гаджета, и красные светодиоды, подмигивающие, когда сигнал пойман. Схема требует 330 мкВт электроэнергии, ей не нужны батарейки, она питается непосредственно от радиоволны. Линзы были испытаны на кроликах – за двадцать минут ношения таких линз ни один кролик не почувствовал себя дурно. По крайней мере, не сказал об этом Парвизу и не поскакал жаловаться в профсоюз.